모유수유 중 단유 고민, 엄마도 준비될 시간이 필요해요

 

밤새 몇 번이나 깨며 젖 물리고, 낮에도 아기 품에 안고 수유하느라 온종일 눕지도 못하고, “이제 그만 단유할까…” 문득 그런 생각이 들었다.

하지만 곧이어 마음이 복잡해진다. “지금 끊어도 될까? 너무 이른 건 아닐까?” “울지는 않을까? 내가 더 아쉬운 건 아닐까?”

모유수유 중 단유 시기는 단순히 아기와 엄마 사이 수유를 끝내는 것이 아니라 몸과 마음이 동시에 준비되는 순간이기 때문이다.

 

단유란? 그리고 왜 고민될까

단유(斷乳)는 말 그대로 젖을 끊는 과정이다. 하지만 단유는 단순히 수유를 ‘멈추는 것’이 아니라 엄마와 아기가 수유로 나누던 관계를 새로운 방식의 교감으로 전환해 가는 과정이라고도 볼 수 있다.

그래서 대부분의 엄마들은 시기보다 “나는 언제 준비될까?”를 더 많이 고민한다.

모유수유 중 단유 시기, 평균은 언제?

• WHO 권장: 생후 6개월까지 완전 모유수유, 이후 이유식과 병행하여 2세까지 가능
• 국내 실제 단유 평균: 생후 12개월 ~ 18개월 사이가 많음

하지만 단유 시점은 정답이 없다. 엄마의 체력, 아기의 발달 상태, 육아 환경에 따라 달라질 수 있다.

단유 시기를 고민해볼 수 있는 신호

다음과 같은 변화가 생긴다면 단유를 한 번쯤 생각해볼 시기일 수 있다:

• 아기가 수유보다 이유식이나 일반식에 더 집중함
• 밤수유 때문에 엄마가 너무 지쳐 있음
• 수유 시간을 줄이거나 건너뛰려는 패턴이 생김
• 엄마의 복직, 건강 문제, 약 복용 등의 이유

중요한 건 ‘단유를 결심할 만큼 나 자신이 괜찮은가’이다. 엄마의 몸도, 마음도 회복이 필요한 시간이니까.

자연 단유 vs 계획 단유

자연 단유

• 아기가 스스로 수유에 흥미를 잃고 끊는 방식
• 시간은 오래 걸리지만 이별 과정이 부드럽고 스트레스 적음
• 보통 생후 2세 전후에 나타나는 경우가 많음

계획 단유

• 엄마가 단유 시기를 정하고 단계적으로 줄여가는 방식
• 육아 계획, 엄마 몸 상태, 수면 문제 등 실질적인 이유로 선택됨
• 단유 일정을 미리 정하고 실천

어떤 방식을 선택하든 중요한 건 아기와 엄마 모두를 위한 배려다.

단유를 준비하는 엄마의 몸과 마음

단유는 단지 수유를 멈추는 게 아니라 엄마의 호르몬 변화, 유방 통증, 감정 기복 등 생리적·심리적 변화가 함께 찾아오는 과정이다.

단유 후에 나타날 수 있는 변화:

• 유즙 정체, 유방 통증
• 갑작스러운 감정 변화, 우울감
• 아기와의 거리감에 대한 아쉬움

그래서 더더욱 단유는 ‘과정’으로 접근해야 한다. 하루아침에 끊는 것보다 천천히 수유 횟수를 줄여나가는 것이 엄마도, 아기도 한결 편안하다.

단유를 부드럽게 시작하는 방법

• 하루 중 한 번 수유 빼기 → 며칠 간격으로 반복
• 잠들기 직전 수유는 가장 마지막에 빼기
• 포옹, 말 걸기 등 수유 대체 교감 루틴 만들기
• 밤수유 먼저 끊고 낮수유로 전환 후 종료

아기가 울어도 무조건 참게 하기보다는 다른 방식의 애착을 느끼게 해주는 것이 핵심이다.

 

 단유는 끝이 아니라 또 다른 시작

모유수유 중 단유 시기는 정해진 정답이 아니라, 엄마와 아기가 함께 맞춰가는 조율의 시간이다.

조금 빠르면 어때, 조금 늦으면 또 어때. 하루하루 사랑으로 보냈다면 그건 충분히 아름다운 수유의 마무리다.

이제는 입 대신 손으로, 젖 대신 말과 눈빛으로 교감하는 시간이 시작될 거야.

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