육아 스트레스 폭발하기 직전, 나만 그런 걸까?

어느 날, 아무 일도 아닌데 눈물이 났다. 아이 낮잠 재우고 조용해진 거실에서, 혼자 울고 있는 나를 보며 문득 이런 생각이 들었다. “왜 이렇게 힘든 거지? 나만 이러는 걸까?”

육아는 사랑이고 기쁨이라는 말, 맞다. 하지만 그 사랑과 기쁨 사이에 수없이 많은 ‘버티기’와 ‘참기’가 들어 있다는 것도 부정할 수 없다.

1. 육아 스트레스, 왜 이렇게 쌓일까요?

하루 종일 육체적으로도, 정서적으로도 에너지를 쏟는 육아. 하지만 사회적으로 ‘엄마가 참는 게 당연한 것처럼 여겨지는 분위기’ 속에서는 그 힘듦을 쉽게 말하기 어렵다.

다음 중 해당되는 게 있다면, 지금 꽤 많이 지쳐 있는 걸지도 모른다.

• 아이가 울면 ‘또 시작이네…’라는 생각부터 든다
• 하루 종일 누구랑도 말하지 않았다
• 밥은 대충, 씻는 건 스킵, 내 시간은 없다
• 밤에 누우면 ‘내일 또 이걸 반복해야 해?’ 싶다

이건 나약한 게 아니라, 지속적인 과부하에 대한 자연스러운 반응이다.

 

2. 육아 스트레스 자가진단 체크리스트

아래 항목 중 5개 이상 해당된다면, 지금 쉬어야 할 때일 수 있다.

• 하루에 한 번 이상 한숨을 쉰다
• 아이 목소리만 들어도 짜증이 난다
• 하루의 즐거움보다, 견디는 느낌이 강하다
• 남편/가족이 밉거나 서운한 감정이 자주 든다
• SNS에서 다른 육아맘을 보면 비교하게 된다
• 스스로가 무능하다고 느껴진다
• ‘나만 이런가?’라는 생각이 자주 든다

3. 주변 사람은 몰라도, 엄마는 이런 생각을 해요

힘든 마음을 털어놓으려 하면 “다 그런 거야”, “그래도 아이는 예쁘잖아”라는 반응이 돌아올 때가 많다. 하지만 진짜 하고 싶은 말은 이런 것 아닐까?

“예쁘고 소중한 건 맞아. 그렇다고 힘들지 않은 건 아니야.”

아이를 사랑하는 마음과 육아 스트레스는 공존할 수 있다. 모든 걸 포기하고 싶은 순간이 오더라도, 그런 감정은 지극히 인간적이다.

4. 육아 스트레스 줄이는 작은 루틴들

완벽한 해답은 없지만, 아주 작게 숨 돌릴 수 있는 루틴들을 만들어보자.

• 1일 1산책: 유모차 끌고 10분이라도 햇볕 쐬기
• 10분 혼자만의 시간: 아이가 낮잠 자는 동안 차 한 잔 마시기
• 하루 1문장 기록: 감정 그대로 써두기. “오늘은 진짜 미칠 뻔”도 괜찮다
• 자기 전에 좋아하는 영상 1개 보기: 내 머릿속을 아이 말고 다른 걸로 채우기

하루 10분이라도 ‘내가 다시 나로 돌아오는 시간’이 있어야, 내일의 나도 육아를 계속할 수 있다.

5. 한 줄 일기, 한숨, 그리고 다시 시작

어떤 날은 아이를 안고 울기도 하고, 어떤 날은 아이가 웃는 얼굴 하나에 또 마음이 풀어지기도 한다.

육아 스트레스는 참지 말고, 쌓이기 전에 흘려보내야 한다. 지금 이 글을 보는 그 순간, 한 줄이라도 적어보자.

“오늘도 버텼다. 그걸로 충분하다.”

나만 그런 거 아니니까

다른 누구도 몰라도, 지금 이 글을 읽고 있는 당신은 혼자가 아니다. 울컥하는 순간, 웃음이 터지는 순간, 그 모든 감정은 '잘하고 있다는 증거'이기도 하다.

지금 힘든 건 저도 겪었고, 수많은 엄마들이 겪고 있다. 그러니, 오늘 하루는 조금 더 나 자신에게도 따뜻해지기로 해요.