아기 이름, 자주 불러주세요

 

애착도 언어도 쑥쑥 자라는 하루 10번의 마법

아기를 처음 품에 안았을 때, 누구나 이름을 부르며 속삭이곤 한다. “우리 지우, 세상에 태어나줘서 고마워.” 그 짧은 이름 속엔 부모의 사랑과 기대, 애정이 고스란히 담겨 있다. 그런데 이 ‘이름 부르기’가 단순한 감정 표현을 넘어 아기의 정서 발달과 언어 자극에도 깊은 영향을 준다는 사실, 알고 있었을까?

 

 

이름은 아기에게 처음 배우는 ‘나’라는 개념

아기에게 이름은 단지 부르는 소리가 아니다. 수없이 반복되는 이름은 '내가 불릴 만한 존재'라는 것을 알려주는 강력한 메시지다. 생후 몇 개월이 채 되지 않았더라도, 아기는 자신의 이름이 불리는 빈도와 억양, 그때마다의 상황을 통해 자신이 사랑받고 있다는 걸 느끼기 시작한다.

부모가 아이를 바라보며 다정하게 이름을 부를 때, 아이는 '이 사람이 날 알고 있구나', '이 목소리는 나를 위한 거구나'라는 감정을 갖게 된다. 그렇게 쌓인 경험들이 결국 자존감과 정서 안정의 바탕이 된다. 단지 말로 부르는 행위처럼 보여도, 실제로는 아이의 내면에 깊이 새겨지는 경험인 것이다.

 

이름 부르기가 언어 발달에 미치는 영향

신생아 시기에는 언어보다는 소리의 억양과 반복적인 패턴에 더 민감하게 반응한다. 부모가 하루에 여러 번 이름을 불러주면, 그 이름은 단순한 소리 이상의 의미를 갖게 된다. 반복되는 자극은 아기의 뇌에 인지적 연결을 만들어내며, 점차 소리 → 의미 → 반응의 흐름이 생긴다.

예를 들어, "지우야~"라는 소리를 들을 때마다 엄마가 다가오고, 관심을 주고, 따뜻하게 안아주는 경험이 반복된다면, 아기는 자연스럽게 자신의 이름에 반응하기 시작한다. 그리고 이는 곧 언어적 이해력으로 연결된다. 단어를 이해하고, 단어에 반응하고, 나아가 스스로 발화하려는 시도까지 이어지게 되는 것이다.

말이 느린 아기에게도 이 방법은 유용하다. 언어 표현이 부족하더라도 이름을 반복해서 부르며 반응을 이끌어주는 과정에서 아이는 언어 습득을 위한 뇌 회로를 점차 발달시켜간다.

이름 부르기 루틴, 이렇게 해보세요

이름을 부르는 건 거창한 활동이 아니다. 오히려 매일 반복되는 평범한 순간 속에서 자연스럽게 이뤄질 수 있다. 아래와 같은 루틴을 참고해서 하루 5번, 10번씩 이름을 불러주는 습관을 만들어보자.

• 아침 기상 시: "지우야~ 잘 잤어? 좋은 아침~"
• 기저귀 갈 때: "지우 기저귀 갈자~ 시원하게 갈아줄게"
• 식사 시간: "지우는 바나나 좋아하지~ 오늘도 맛있게 먹자"
• 산책 나가기 전: "지우야~ 바람 불어~ 모자 쓰고 나가자"
• 책 읽을 때: "지우가 좋아하는 고양이 나왔네~"
• 잠들기 전: "사랑하는 지우~ 잘자~ 좋은 꿈 꿔~"

이런 루틴이 반복되면, 아이는 자신의 이름이 불릴 때마다 부모의 따뜻한 감정과 교감이 함께 따라온다는 걸 알게 된다. 그리고 그 경험은 결국 아이가 언어를 이해하고 표현하는 데에도 큰 기반이 된다.

이름 부를 때 기억하면 좋은 팁

이름을 자주 부른다고 해서 무조건 효과가 생기는 건 아니다. 이름을 부르는 방식, 감정, 상황이 중요하다. 아래 팁들을 기억하면서 말 걸기 루틴을 실천해보자.

• 감정을 담아서 부르기: 기계적인 말투보다는 부드럽고 다정한 억양이 효과적이다.
• 아기의 반응 기다리기: 바로 대답이 없더라도 반응할 시간을 충분히 주세요. 눈을 마주치거나 몸을 돌리는 것도 반응이에요.
• 행동과 연결하기: "지우야, 밥 먹자"처럼 상황 설명을 함께 하면 더 많은 단어를 노출시킬 수 있어요.
• 일관성 있게 반복하기: 하루에 수차례 반복될수록 아기는 빠르게 익숙해져요.

말은 짧지만, 존재를 인정하는 힘

아이의 이름을 부르는 건 단순한 호명이 아니다. 그것은 아이의 존재를 인정하고, 사랑을 전하고, 세상 속 나의 위치를 알려주는 가장 첫 번째 언어적 경험이다. 특히 말이 트이기 전 아기에게는 이러한 ‘이름 부르기’가 언어 자극의 시작점이자, 정서적 안정감을 주는 중요한 의사소통 방식이다.

말이 늦다고 느껴질 때, 부모로서 불안해지기 쉽다. 하지만 말을 잘 못한다고 해서 언어 능력이 없는 건 아니다. 아이는 듣고, 보고, 느끼고 있으며, 그 모든 자극은 언젠가 말로 피어날 준비를 하고 있다. 그 준비를 도와주는 가장 쉬운 방법이 바로 오늘, 아이의 이름을 다정하게 불러주는 일이다.

오늘 하루, 아이에게 이름을 몇 번이나 불러줬는지 떠올려보자. 그리고 지금 이 글을 마친 뒤, 아이를 바라보며 천천히, 사랑을 담아 한 번 더 이름을 불러주자. “지우야.” 그 짧은 말 한마디가 아이의 언어와 마음을 천천히, 그리고 확실하게 자라게 할 것이다.